Durante uma tempestade histórica de tornados que atingiu o meio-oeste dos EUA neste fim de semana, vários trabalhadores perderam suas vidas desnecessariamente quando um fábrica de velas em Kentucky e um armazém da Amazon em Illinois foram destruídos pelos tornados. Estão em andamento investigações sobre relatos de que os trabalhadores foram instruídos a permanecer no trabalho, apesar dos vários avisos de tornado e sob ameaça de demissão. Embora os tornados sejam inevitáveis em algumas regiões, colocar os trabalhadores em perigo não é.

Pelo menos 8 pessoas morreram na fábrica de velas e 6 no armazém da Amazon que desabou. OSHA está abrindo uma investigação em violações de segurança e saúde no local de trabalho, e os inspetores que trabalham no site da Amazon têm 6 meses para concluir uma investigação. 

Vários trabalhadores da fábrica de velas relataram ter sido informados pelos gerentes de que correriam o risco de serem demitidos se saíssem para se abrigar em suas casas. Garantir a segurança dos trabalhadores deve ser a prioridade número um dos empregadores, conforme exigido pelos padrões federais da OSHA. Infelizmente, a segurança do trabalhador é muitas vezes sacrificada por prioridades de produção e preocupações econômicas.

Existir padrões da OSHA exigir que os empregadores tenham um plano de emergência em vigor e que repassem esse plano a todos os funcionários. No entanto, também garantir que os trabalhadores tenham o poder de conhecer e fazer valer seus direitos a condições seguras de trabalho é essencial para um trabalho saudável e para evitar que tragédias como essa se repitam.