Por Paul Landsbergis, Donald Goldmacher y Peter Schnall
En una conversación reciente, los miembros del equipo de HWC, Paul Landsbergis, Donald Goldmacher y Peter Schnall, opinaron sobre los factores complejos (incluido el trabajo) que pueden estar dando lugar a la caída de la esperanza de vida en los EE. UU.
Mortalidad en los Estados Unidos, 2021 (Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.)
Paul Landsbergis, Doctorado, MPH:
La esperanza de vida en Estados Unidos está disminuyendo, comenzando antes de COVID (2014-2016), y ahora. Tasas de mortalidad de suicidios, alcohol, opioides y enfermedades cardiovasculares, especialmente entre personas de mediana edad (trabajadoras), han ido aumentando. Las personas con niveles más bajos de educación han sido las más afectadas.*
Fuente: Los Tiempos de la Ciudad Nueva York artículo de opinión (3 de octubre de 2023)*
Los economistas Anne Case y Angus Deaton, los primeros en dar la alarma, conceden una importante y provocativa entrevista aquí con Chris Hayes (57 min, 28 seg). Además, aquí está su nuevo documento sobre las diferencias en la tasa de mortalidad por educación.
Case y Deaton señalan (al igual que otros) que Europa occidental se ha enfrentado a muchos de los mismos desafíos que Estados Unidos: globalización económica, desindustrialización, automatización, COVID. Pero, La esperanza de vida de los europeos no disminuía antes del COVID y ahora vuelve a aumentar después del COVID.
¿Qué le pasa a Estados Unidos? La entrevista aborda varios factores que necesitan mucha más discusión pública: el debilitamiento de los sindicatos, la pérdida de empleos bien remunerados, los acuerdos de libre comercio, una débil “red de seguridad”, regulaciones débiles, crecientes brechas de ingresos entre ricos y pobres, la industria de atención médica con fines de lucro, corporaciones que promueven drogas adictivas.
En la entrevista no hay suficiente información sobre el impacto de las condiciones de empleo (calidad del empleo, trabajo precario) o de las condiciones de trabajo (características laborales estresantes o tener que trabajar con dolor). muy poco sobre Cómo las condiciones laborales conducen a las enfermedades cardíacas. Falta de comprensión de las causas importantes del aumento del dolor (como trastornos musculoesqueléticos, lesiones o políticas de prescripción de compensación laboral). No basta con hablar de salud pública y soluciones laborales. Deaton aboga por soluciones económicas, como la creación de empleo (la política industrial del presidente Biden en la Ley de Reducción de la Inflación), la atención sanitaria de pagador único y un impuesto al valor añadido (que financia la red de seguridad social europea). Pero es necesario que el debate incluya muchas más soluciones en materia de salud pública, empleo y trabajo.
Un reciente informe de Oxfam señala que Estados Unidos está muy por detrás de países ricos similares en materia de leyes que apoyan a los trabajadores. De 38 países, Estados Unidos ocupa el puesto #36 en políticas salariales, #38 en protección de los trabajadores y #32 en derechos de organización. Fortalecer dichas leyes sería un paso importante hacia la mejora de las condiciones laborales y de salud de los estadounidenses. Mira estos propuestas importantes de leyes y políticas de Oxfam. ¡Más sobre soluciones en nuestro próximo blog!
La disminución de la esperanza de vida puede tener más que ver con la desindustrialización de este país y la consiguiente espiral económica descendente de la clase trabajadora, con un aumento simultáneo de la riqueza del 1% superior. Podemos hablar de esas dinámicas en términos macro, pero lo que realmente está sucediendo para causar la disminución de la esperanza de vida es el impacto psicosocial de la pérdida de empleo.
Los dos mejores libros que profundizan en este fenómeno fueron escritos en la década de 1970. El primer libro se titula, Mundos de dolor: la vida en la familia de clase trabajadora, escrito por Lillian Rubin. El segundo libro se titula, Enfermedad mental y economía, escrito por Harvey Brenner, economista de Johns Hopkins. Este libro fue el primero que reveló que después de una recesión económica en los Estados Unidos, las tasas de hospitalización estatal se dispararon, aproximadamente seis meses después de la crisis económica. En otras palabras, cuando pierdes tu trabajo, pierdes todo en tu vida.
Así que, hasta cierto punto, se trata de lo que está sucediendo en el trabajo en términos de condiciones laborales, pero lo más importante es la desaparición de empleos bien remunerados para la clase trabajadora y su impacto psicosocial sobre ellos, sus familias, sus comunidades y ciudades. Es por eso que vemos a los blancos rurales de Estados Unidos enfurecidos, porque ya no importan en la economía estadounidense y simplemente se les está dejando atrás.
Yo diría que las cuestiones medioambientales y las del lugar de trabajo son dos caras de la misma moneda. El capital explota tanto el medio ambiente como a los trabajadores sin preocuparse por la salud de ninguno de los dos. Por tanto, la solución para uno es a menudo la solución para el otro.
Gran parte del crecimiento de la sociedad postindustrial moderna se ha basado en la disponibilidad de recursos ambientales baratos que se han extraído de la tierra para proporcionar la energía y los materiales necesarios para fabricar bienes que están subsidiados por estos recursos baratos. De manera complementaria, las empresas han aprendido cómo aumentar la productividad de los trabajadores (y aumentar la rentabilidad) utilizando nuevas tecnologías y técnicas organizativas. Para aumentar la productividad de los trabajadores, las empresas han modificado las organizaciones y las prácticas laborales para extraer más de cada trabajador al menor costo posible. En muchas partes del mundo, especialmente en Estados Unidos, el aumento de la productividad ha requerido mano de obra más intensiva y más horas de trabajo. Se están acumulando pruebas de que este proceso está desgastando a los trabajadores, experimentando un estrés cada vez mayor y los consiguientes resultados negativos para su salud.
Han surgido nuevas enfermedades en la sociedad moderna como respuesta y para hacer frente al estrés creciente de la sociedad moderna. Estos incluyen trastornos comunes de salud mental que resultan, indirectamente, del uso compensatorio de drogas (por ejemplo, alcohol, nicotina, narcóticos), trastornos alimentarios (obesidad y diabetes) y directamente debido a trastornos relacionados con el estrés, como la obesidad y la presión arterial alta. A su vez, estos factores de riesgo contribuyen directamente al desarrollo de la enfermedad cardiovascular (ECV), consecuencia del desgaste de las arterias y que es la causa de muerte #1 en el mundo.
Por tanto, las cuestiones medioambientales y el deterioro de la salud de los trabajadores son dos caras de la misma moneda. Tanto el medio ambiente como los trabajadores han sido tratados como recursos prescindibles sin prestar mucha atención a su bienestar o sostenibilidad. Ahora parece que la sociedad humana se está acercando al límite de la explotación ambiental y humana.
Paul Landsbergis, Doctorado, MPH:
Estoy de acuerdo con Peter sobre las “dobledemias” del cambio climático (con las necesarias transición verde y “justa”) y los efectos del neoliberalismo en las condiciones laborales (que necesitan reformas importantes) como dos de los mayores desafíos que enfrentamos.
*Este artículo se actualizó el 4 de octubre de 2023 para incorporar el editorial de opinión del NY Times de Case & Deaton, publicado el 3 de octubre: “Sin un título universitario, la vida en Estados Unidos es asombrosamente más corta.”
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