Pandemia de COVID-19: ¿Qué tiene que ver el trabajo con esto?

Esta semana, un editorial de Pouran Faghri, Marnie Dobson, Paul Landsbergis y Peter Schnall, investigadores afiliados a la Campaña Trabajo Saludable — fue publicado en el Revista de Medicina Ambiental y Ocupacional (JOEM abril 2021). Pandemia de COVID-19: ¿Qué tiene que ver el trabajo con esto? destaca el papel que a menudo se pasa por alto que juegan los factores estresantes del trabajo en la gravedad de los resultados de COVID-19, especialmente entre los trabajadores esenciales que se han visto muy afectados por la pandemia.

Las definiciones de "trabajadores esenciales" varían, pero por lo general incluyen trabajadores de la salud, socorristas (bomberos, técnicos de emergencias médicas, policía), trabajadores agrícolas y de fabricación de alimentos, trabajadores de supermercados y trabajadores del transporte. Sus trabajos no se pueden realizar en casa y requieren contacto cara a cara con el público o trabajar en estrecha proximidad con los compañeros de trabajo. Debido a las desigualdades en salud, el menor acceso a la atención médica y el nivel socioeconómico más bajo, los trabajadores esenciales corren un mayor riesgo tanto de exposición al virus SARS-CoV2 como de peores resultados de infección en comparación con la población general.

El editorial de JOEM analiza los mayores riesgos de COVID-19 para los trabajadores esenciales, muchos de los cuales también son trabajadores de color, inmigrantes y pueden vivir en hogares multigeneracionales. Los trabajadores afroamericanos y latinos, muy afectados por la pandemia, tienen más probabilidades de trabajar en trabajos esenciales de salarios más bajos, como el trabajo en supermercados, empacadoras de carne y trabajos agrícolas, que han experimentado grandes brotes en el lugar de trabajo.

Muchos trabajadores esenciales están expuestos con mayor frecuencia a factores estresantes del trabajo, tales como altas demandas laborales, bajo control laboral, desequilibrio esfuerzo-recompensa, injusticia organizacional, intimidación, conflicto trabajo-familia y largas horas de trabajo. Investigar ha demostrado que tener estos factores estresantes en el trabajo puede provocar estrés crónico que cambia la fisiología del cuerpo con el tiempo, lo que lleva a problemas de salud mental, como agotamiento y depresión, así como a un mayor riesgo de obesidad, presión arterial alta, diabetes y problemas cardíacos. enfermedad. Estas afecciones o enfermedades crónicas a menudo se denominan "comorbilidades", ya que ponen a alguien que ya está enfermo, por ejemplo con COVID-19, en mayor riesgo de síntomas graves y mayor riesgo de muerte.

Si bien en muchos trabajos ya existían condiciones laborales insalubres antes de esta pandemia, las condiciones laborales han empeorado para muchos trabajadores esenciales. La pandemia ha causado mucha incertidumbre, ansiedad y estrés, afectando casi todos los aspectos de nuestras vidas. Los factores estresantes del trabajo, como el desempleo, el subempleo, el aumento de la carga de trabajo, la reducción del apoyo social, la dificultad para atender las necesidades personales y familiares y la difuminación de las líneas entre el trabajo y la vida familiar se han intensificado durante esta pandemia. Por ejemplo, aquellos que trabajan en supermercados deben lidiar con filas más largas de clientes, y algunos de esos clientes no siguen el distanciamiento social ni usan el EPP adecuado. Aquellos que trabajan en fábricas empacadoras de carne (ubicaciones de los principales brotes) tienen condiciones de salud y seguridad deficientes y carecen de gerentes que los respalden, mientras que los trabajadores de la salud deben lidiar con un número abrumador de pacientes durante las oleadas extremas de COVID-19. El estrés también puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar las citocinas inflamatorias que se han relacionado con resultados más graves de COVID-19.

Hacer que el trabajo sea más saludable es ahora más importante que nunca. Las condiciones de trabajo insalubres pueden ser la realidad actual, pero hay muchos trabajadores, grupos de defensa de los trabajadores y sindicatos que luchan para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores esenciales, especialmente durante esta pandemia. Para encontrar ejemplos de lo que algunos grupos han logrado, visite la Campaña de Trabajo Saludable “Estrategias de Trabajo Saludable”, que ahora cuenta con una sección sobre “Reducir los factores estresantes de trabajo relacionados con COVID-19.”

Visite HealthyWork.org para obtener más información sobre la campaña y cómo marcar la diferencia en el lugar donde se encuentra. También puede encontrar el equipo y los autores editoriales, Pouran Faghri, marnie dobson, Pablo Landsbergis y pedro schnall en Gorjeo, Facebook, LinkedIn, y MailChimp para comentarios.